O líder de um grupo rebelde esquerdista reconheceu ontem que suas forças sequestraram um grupo de 25 cientistas e estudantes que realizavam pesquisas no norte da Colômbia – dados como desaparecidos desde quarta-feira – mas prometeu libertá-los em breve.
Nicolas Rodríguez, comandante do Exército de Libertação Nacional (ELN), disse que os reféns foram detidos por suas forças no oeste da Colômbia quando investigavam a equipe de cientistas que lá se encontrava.
Seis professores da Universidade Nacional da Colômbia, entre eles o pesquisador norte-americano John Douglas Lynch, cinco biólogos, 10 estudantes e auxiliares de pesquisa viajaram domingo para uma pesquisa sobre fauna e flora.
Rodríguez, em entrevista concedada à Radionet, disse estar satisfeito pelo fato de a equipe de 25 pessoas estar conduzindo pesquisas sobre o ambiente e garantiu que os pesquisadores serão libertados tão logo isso possa ser seguramente organizado.
Ele disse à emissora não saber exatamente quantos pesquisadores foram feitos reféns.
O Exército colombiano informou que os guerrilheiros do ELN interceptaram os cientistas quando eles trafegavam por uma estrada na região e os levaram a um local desconhecido. As hostilidades na área podem atrasar a libertação dos cativos.
‘‘Faziam um inventário da biodiversidade, uma atividade que é permanente. Isso também é feito em Orinoquia, na Amazônia, no Pacífico e em Sumapaz. É todo o inventário da flora e da fauna colombiana, que é patrimônio da Universidade Nacional’’, disse Víctor Moncayo, reitor da universidade.
Os pesquisadores não retornaram da expedição e encontraram-se com seus assistentes na escola rural do município de La Unión, no departamento de Antioquia, área que as autoridades colombianas afirmam estar sob influência do ELN, segunda maior guerrilha da Colômbia.

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