Paris - Cientistas sul-coreanos anunciaram ontem a clonagem bem-sucedida de um cachorro. Os pesquisadores utilizaram a mesma técnica que permitiu a clonagem da ovelha Dolly para criar um clone a partir de um galgo afegão de três anos. O clone, que nasceu no último dia 24 de abril, ganhou o nome de Snuppy da Universidade Nacional de Seul, informou a revista científica britânica ''Nature''.
Snuppy, com pêlo preto, castanho e branco, é geneticamente idêntico ao pai, de acordo com testes de DNA. Este cachorro entra agora no grupo dos animais clonados, formado por ovelhas, camundongos, vacas, gansos, porcos, coelhos, gatos, mulas, cavalos, ratos e um boi selvagem indiano.
Dolly, que nasceu na Escócia em julho de 1996, foi o primeiro mamífero a ser criado a partir de uma célula de animal adulto. A técnica, chamada de transferência somática do núcleo da célula, consiste em remover o núcleo de um embrião que contém o código genético e substituí-lo pelo núcleo da célula adulta do animal que será clonado.
Para os cientistas, os cachorros estão entre os animais mais difíceis de serem clonados, por causa da dificuldade de adquirir embriões maduros. Ao contrário de outras espécies de mamíferos, os cachorros ovulam quando seus embriões ainda são imaturos. Os embriões imaturos entram num duto especial, onde amadurecem por dois ou três dias.
A equipe acredita que a experiência significa uma esperança para os conservacionistas que querem preservar espécies raras, e para especialistas em cães que querem descobrir como os genes afetam o comportamento das raças de cães.
No caso de Dolly, a ovelha morreu em fevereiro de 2003. Dolly viveu a metade do tempo previsto para a espécie.

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