Viena - O físico austro-húngaro Ferenc Krauzs informou ontem que cientistas desenvolveram um aparelho capaz de medir a velocidade de processos atômicos até a menor fração de um segundo obtido até agora. Ao descrever o aparelho como ''o cronômetro mais rápido do mundo'', Krauzs disse que ele mede o movimento de partículas atômicas em unidades de tempo menores que 100 attossegundos.
Attossegundo é o nome dado a um quintilionésimo de segundo, ou seja, um milionésimo de milionésimo (0,000000000000000001) de segundo. ''Esta fração está para o segundo assim como o minuto está para a idade do universo'', explicou Krauzs.
Enquanto microscópios modernos permitem a cientistas ver átomos em repouso, este equipamento permite a eles gravar mudanças na estrutura atômica que acontecem tão rápido que nunca puderam ser documentadas antes. ''Nosso objetivo é rastrear o movimento de elétrons dentro dos átomos em tempo real. Nós precisamos de frações de tempo muito pequenos para registrar attossegundos'', disse o físico.
Krauzs explicou que o aparelho, desenvolvido por uma equipe de cientistas austríacos e alemães, funciona liberando os menores pulsos de raios-X já desenvolvidos sobre os elétrons, empurrando-os para fora de suas cápsulas atômicas. Este tipo de conhecimento pode ajudar os cientistas a controlar as reações químicas e sintetizar novos materiais.

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