Os chilenos foram às urnas ontem para eleger prefeitos e vereadores de 341 municípios do país. As eleições municipais foram vistas como um difícil teste para o governo do socialista Ricardo Lagos. O próprio presidente admitiu, ao votar, que a eleição representa, em parte, o primeiro julgamento dos sete meses de seu governo. ‘‘Toda eleição é importante e devemos prestar atenção à mensagem dos eleitores’’, afirmou Lagos.
Oito milhões de eleitores estavam aptos a votar. Embora Lagos permaneça popular, seu governo e a coalizão que o apóia enfrentam dificuldades principalmente por causa da crise econômica. O desemprego atingiu 10,7%, e alguns preços com impacto direto sobre a população aumentaram várias vezes nos últimos meses. O principal líder da oposição, Joaquin Lavin, deverá conquistar a prefeitura de Santiago.
Também ontem, o general Augusto Pinochet permanecia hospitalizado por causa de uma pneumonia aguda. Pinochet responde a 177 processos criminais, um pedido de extradição feito pela Argentina, e amanhã seus advogados iniciam uma batalha legal para que ele seja examinado física, mas não mentalmente.

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