Finlândia - Esta é a época mais animada do ano na cidade do Papai Noel, a Lapônia finlandesa: os funcionários dos correios cuidam de uma média de meio milhão de cartas dirigidas ao Bom Velhinho. ''Milhares de cartas chegam todos os dias do mundo inteiro'', conta Heli Kairansuo, mostrando a montanha de papel que ocupa seu escritório.
Mais de dez milhões de cartões de boas festas e listas de presentes transitam por essa agência dos Correios desde sua inauguração, há dez anos, perto de Rovaniemi, cidade de 35 mil habitantes situada no círculo polar.
A avalanche de cartas que chegam aos serviços postais finlandeses começou há quase 80 anos, quando um popular programa de rádio infantil afirmou que o Papai Noel vivia numa montanha dos arredores. O serviço de correios do país não teve outra saída a não ser abrir essa agência exclusivamente destinada a essa correspondência tão especial.
O número de cartas recebidas alcançou há alguns anos a média de 800 mil, mas o papel e a tinta cederam um pouco terreno em benefício do correio eletrônico. ''Recebemos alguns e-mails, mas como o Papai Noel não tem endereço eletrônico, não os utilizamos'', informa Auli Sihvo, funcionária dos correios.
No ano passado, as crianças polonesas enviaram uma quinta parte das cartas recebidas. Atrás delas estão as italianas (68 mil cartas), as japonesas, (34 mil), as franceses, alemães e finlandeses (17 mil aproximadamente).''Toda carta dirigida a 'Papai Noel' ou 'Santa Claus' e com endereço 'Lapônia' ou 'Pólo Norte' chega aqui. Mas seu endereço correto é: Santa Claus, 96930, Círculo Polar, Finlândia'', explica a diretora da agência, Taina Ollila.
''No geral, as cartas são listas de presentes ou uma página arrancada de um catálogo de brinquedos. Mas Papai Noel não gosta muito disso, prefere que as crianças escrevam para eles sobre suas famílias, seus sonhos e suas esperanças'', acrescenta. Todas as cartas com remetente recebem uma resposta em oito idiomas diferentes.
''Tentamos fazer que a resposta seja tão linda que seu destinatário tenha vontade de vir nos visitar, o que geralmente acontece'', afirma Ollila, contando que no ano passado uma menina apareceu com os pais e trazia a carta de resposta nas mãos. ''Esse é o mais belo presente que se pode dar ao Papai Noel''.
Mas o Papai Noel não é motivo de interesse apenas dos baixinhos, como também de algumas ''pessoas maiores''. Pore exemplo, Tartu Peltonen, habitante de Helsinque, ex-executiva de uma empresa de turismo, se apresentou como voluntária para trabalhar de duende no correio do Papai Noel.
Apesar de no geral reinar o bom humor, as cartas recebidas nem sempre fazem sorrir. De fato, aproximadamente um terço da cartas evocam temas sérios, problemas familiares ou tragédias que se registram no mundo, como os atentados de Nova York ou a violência em países atingidos por guerras.
''Muitas cartas estão assinadas apenas com o primeiro nome ou a inicial. São uma maneira de aliviar um sofrimento e que as enviam não esperam uma resposta'', explica Ollila. No entanto, quando colocam remetente, os funcionários fazem de tudo para enviar uma resposta carinhosa, acrescenta.

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