O governo do Camboja anunciou que um templo do século 11, tombado como patrimônio mundial pela ONU, foi danificado durante um tiroteio na fronteira do país com a Tailândia.

Autoridades cambojanas disseram que parte do templo Preah Vihear desabou após um bombardeio tailândes. A Tailândia não se pronunciou sobre o tema.

O combate, que se iniciou na sexta-feira, já provocou a morte de cinco pessoas e a evacuação de milhares de camponeses.

A região é palco de crescente tensão desde que o templo ganhou o status de patrimônio mundial, em 2008.

Uma corte internacional decidiu em 1962 que o Preah Vihear pertencia ao Camboja, embora sua principal entrada fique na Tailândia e o território nas cercanias seja disputado pelos dois países.

"Uma asa do nosso Preah Vihear desabou como resultado direto do bombardeio da artilharia tailandesa", disse, em comunicado, o comandante militar do Camboja.

Os ânimos se acirraram neste mês quando uma corte cambojana condenou dois membros de um movimento nacionalista tailandês a oito anos na prisão por considerá-los culpados por espionagem.

Os dois faziam parte de um grupo de sete políticos e ativistas tailandeses acusados de entrar ilegalmente no país após atravessar a fronteira sob disputa em dezembro.

A correpondente da BBC no sudeste asiático Rachel Harvey diz que grupos nacionalistas tailandeses têm promovido protestos para exigir que o governo tailandês endureça com o Camboja.

O combate no domingo, que envolveu morteiros, foguetes e disparos de artilharia, começou às 18h35 locais (9h35 de Brasília) e continuou apesar de dois anúncios de cessar-fogo.

Num discurso semanal transmitido pela televisão, o premiê tailandês, Abhisit Vejjajiva, afirmou que o Exército e autoridades do governo dos dois países estavam trabalhando para "normalizar a situação".

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