Com 258 votos a favor e 176 contra, o plenário da Câmara de Representantes acatou ontem a recomendação da Comissão de Justiça da Casa para abrir formalmente o processo de impeachment contra o presidente americano, Bill Clinton - acusado de ter cometido perjúrio, indução a perjúrio, obstrução da Justiça e abuso de poder na tentativa de esconder a verdadeira natureza de sua relação com a ex-estagiária da Casa Branca Monica Lewinsky.
Com o resultado da votação, Clinton torna-se o terceiro presidente da história dos EUA a ser submetido a um processo de destituição.
A decisão do plenário não surpreendeu os advogados da Casa Branca, uma vez que a oposição republicana tem a maioria na Câmara. O grande temor dos assessores de Clinton, no entanto, era o de que os deputados democratas se juntassem maciçamente aos oposicionistas que pedem a destituição de Clinton. No fim da votação, constatou-se que 31 congressistas do Partido Democrata votaram pela abertura do processo. Nenhum republicano votou contra a orientação de seu partido.
Na prática, a Câmara autorizou a Comissão de Justiça, presidida pelo republicano Henry Hyde, a convocar testemunhas e requerer evidências durante uma nova investigação contra Clinton. O texto aprovado pelo plenário não estabelece um prazo para a comissão encerrar sua investigação nem limita o processo ao escândalo sexual.
Isso quer dizer que os membros da comissão parlamentar poderão oferecer novas denúncias contra o presidente - que esteve sob suspeita em casos como o da falência fraudulenta do fracassado empreendimento imobiliário Whitewater e das doações ilegais para a sua campanha presidencial.

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