Quatro caças americanos dispararam ontem quatro mísseis ar-ar contra cerca de dez aviões militares iraquianos que estavam violando a zona de exclusão aérea sobre o sul do Iraque, informou um alto funcionário do Pentágono.
Acredita-se que os mísseis não tenham atingido os alvos, mas um avião iraquiano aparentemente caiu durante a fuga, supostamente por falta de combustível.
Os caças americanos - dois F-15 da Força Aérea e dois F-14 da Marinha, estes vindos do porta-aviões Carl Vinson - voltaram a salvo para suas bases após o ataque, ocorrido por volta das 10h15 (horário iraquiano).
Tratou-se do primeiro ataque com mísseis ar-ar desde 27 de dezembro de 1992 (quando um F-16 americano abateu um MiG-25), mas foi o terceiro incidente nas zonas de exclusão em oito dias - depois de trocas de mísseis com baterias antiaéreas iraquianas no sul e no norte do Iraque.
Marcando ontem o aniversário do Exército iraquiano, Saddam conclamou as populações árabes a rebelar-se contra seus governos se estes forem pró-americanos. ‘‘Rebelem-se contra aqueles que se gabam de ser amigos dos EUA’’, afirmou. ‘‘Os anões em seus tronos serão forçados a escutá-los, senão terão de abandonar o poder para permitir que o povo expresse sua opinião.’’

mockup