Washington - O segundo debate entre George W. Bush e John Kerry, que será realizado hoje (entre 22 horas e 23h30 pelo horário de Brasília) será único em que os eleitores poderão intervir, embora eles tenham que submeter suas perguntas previamente ao moderador do encontro. O debate de 90 minutos, que acontecerá na Universidade Washington de Saint Louis (Missouri) e será transmitido pela TV, terá as mesmas regras rígidas do primeiro encontro dos canditatos, que ocorreu no dia 30 de setembro em Miami (Flórida).
Entre outras coisas, é proibido que os candidatos façam perguntas um ao outro. O encontro será realizado para uma platéia entre 100 e 150 eleitores que estejam decididos a votar no dia 2 de novembro, que apóiem um dos candidatos, que não estejam envolvidos na campanha e que representem diferentes setores da população americana.
Os espectadores foram selecionados pelo Instituto Gallup, segundo um acordo de 32 páginas, assinado pelos dois comitês de campanha, que estabele as exigências para a organização dos debates presidenciais. Antes do início do debate, a platéia ''deverá submeter suas perguntas por escrito'' ao mediador, Charles Gibson, jornalista da rede de TV ABC.
''Nenhuma terceira ''pessoa'', nem a comissão (de debates) e as equipes de campanha poderão ver as perguntas'' ou ''se aproximar'' dos eleitores selecionados, estipula o acordo. O microfone será cortado assim que a pergunta for formulada e a pessoa em questão não terá mais direito de tomar a palavra.
Os candidatos terão tempo limitado para apresentar suas respostas alternadamente: não mais do que dois minutos para o primeiro a responder, um minuto e meio para o seguinte, com a possibilidade de 60 segundos adicionais para os comentários finais de cada um.
O mediador do programa deverá assegurar um equilíbrio entre as perguntas relacionadas à política exterior sobretudo do Iraque e de segurança nacional com aquelas relacionadas a temas econômicos e outros assuntos internos.
O acordo detalha também os movimentos de câmera, que serão estritamente controlados, apesar de que a proibição de mostrar a imagem do candidato que não esteja falando não foi respeitada pelas redes de TV no primeiro debate.
O duelo será transmitido pelas grandes redes de TV nacionais e internacionais. A última semana foi problemática para o presidente, fornecendo a seu adversário nas eleições de 2 de novembro próximo, o senador democrata John Kerry, vasta munição para o debate desta noite. No primeiro encontro, Bush teve espaço para manter seus ataques a Kerry.
O primeiro debate foi acompanhado por cerca de 63 milhões de pessoas apenas nos Estados Unidos. O terceiro e último debate entre os dois candidatos será realizado no dia 13 de outubro em Tempe (Arizona, sudoeste).

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