Cartagena - O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, disse ontem que pedirá ao Congresso americano a renovação da verba para financiar o Plano Colômbia de combate ao narcotráfico. Em entrevista coletiva na cidade de Cartagena, no Caribe colombiano, Bush destacou os esforços do governo de Alvaro Uribe para combater o tráfico de drogas e os grupos armados ilegais.
''O Plano Colômbia tem um amplo apoio dos dois partidos do meu país (Republicano e Democrata) e pedirei ao Congresso que renove seu apoio para que esta valorosa Nação possa vencer a guerra contra os narcoterroristas'', disse Bush ao ser perguntado sobre a prorrogação do Plano Colômbia.
Uribe disse na sexta-feira que faria dois pedidos ao presidente americano: apoiar uma segunda fase do Plano Colômbia contra o narcotráfico e os grupos ilegais que termina no fim de 2005 e garantir equidade no Tratado de Livre Comércio que os Estados Unidos negociam com Colômbia, Equador e Peru.
Os Estados Unidos entregaram cerca de US$ 680 milhões em 2004 para ajudar a Colômbia na batalha contra as drogas, US$ 480 milhões para um fundo andino contra as drogas e US$ 200 milhões em assistência militar e treinamento, acrescentou. O último encontro de Bush e Uribe aconteceu em março, na Casa Branca, quando chegaram a um acordo sobre o lançamento de uma negociação para um tratado de comércio bilateral.
''A Colômbia é um Estado democrático que está sob ataque dos narcoterroristas. É natural que países como os Estados Unidos estejam a seu lado neste momento'', insistiu o oficial. ''A Colômbia, com sua importância geopolítica e econômica na região, deve ser capaz de enfrentar grupos terroristas e grupos armados ilegais e criar um ambiente no qual as pessoas possam viver em paz e prosperidade'', concluiu.
A Colômbia é o quinto país que mais recebe ajuda militar dos Estados Unidos. Sob o Plano Colômbia, o país recebeu cerca de US$ 3,3 bilhões desde 2000, quando o plano era dedicado somente ao narcotráfico. Em 2002, o programa foi estendido à luta contra grupos armados ilegais. Pouco mais de cem pessoas também protagonizaram um tímido e pacífico protesto em Bogotá .

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