Praticamente sem nenhum prestígio entre os negros americanos – apenas um em cada dez votou nele nas últimas eleições – e a quatro dias de sua posse, o presidente eleito dos EUA marcou ontem o dia de Martin Luther King, o líder negro dos direitos civis assassinado. George W. Bush visitou uma escola mista de Houston, que foi um chamado à unidade e a reafirmação de seu programa de governo na área educacional.
Bush visitou as instalações da Kelso Elementary School, uma escola mista, mas de maioria negra do antigo distrito segregado de Houston. Ele estava acompanhado de seu futuro secretário da Educação, Rod Paige, que é negro e egresso das escolas segregadas do Mississippi. ‘‘O fato de que estamos empenhados em melhorar as condições de vida dos afro-americanos é uma boa razão para comemorar o dia do doutor King’’, disse Ari Fleischer, porta-voz do futuro presidente, referindo-se aos esforços de Bush para reverter as expectativas dos afro-americanos em relação a seu governo. Segundo pesquisa divulgada recentemente pelo Pew Research Center, um em cada dois negros americanos acha que a comunidade perdeu influência com a eleição do republicano.
Os negros, eleitores do democrata Al Gore, se disseram prejudicados no processo de votação nas eleições presidenciais de 7 de novembro na Flórida, Estado governado pelo irmão de Bush, o republicano Jeb. Bush ganhou a eleição por estreita margem no Colégio Eleitoral, com os votos da Flórida. Gore obteve a maior votação popular do país.

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