O presidente norte-americano George W Bush advertiu ontem que os Estados Unidos não permitirão ao líder iraquiano, Saddam Husseim, desenvolver armas de destruição em massa ou que ameacem seus vizinhos. Em sua primeira coletiva na Casa Branca, Bush disse que os ataques aéreos tinham dois objetivos. Um deles era enviar um sinal ao presidente do Iraque, Saddam Hussein; o outro era diminuir sua capacidade militar. Segundo Bush, os dois objetivos foram conquistados. ‘‘Não toleraremos – enfatizou – que o Iraque desenvolva armas de destruição em massa e espero que deixe tranquilos seus vizinhos’’, disse numa mensagem dirigida ao líder iraquiano.
Segundo Bush, as sanções impostas contra o Iraque ‘‘pareciam um queijo suíço’’ e ‘‘não foram muito eficientes. Nós revisaremos as opções para que as sanções funcionem’’. Ao ser questionado sobre informações segundo as quais a China estaria ajudando o Iraque a estabelecer um sistema de fibra ótica para interligar seus locais de defesa de mísseis, Bush disse ter ficado preocupado, mas acredita que o sistema não tenha sido suficientemente desenvolvido a ponto de colocar em perigo a vida dos pilotos norte-americanos.
O presidente norte-americano afirmou que seu secretário de Estado, Colin Powell, prestes a seguir viagem ao Oriente Médio, planejava ouvir os aliados e estabelecer uma política ‘‘para dizer a Saddam Hussein que não toleraremos o desevolvimento de armas de destruição em massa e que deixe seus vizinhos em paz’’.
Ontem, aviões de combate norte-americanos dispararam contra alvos da defesa antiaérea iraquiana no norte do país, no primeiro ataque desde os registrados semana passada perto de Bagdá, informou o Pentágono. A ofensiva de ontem foi uma resposta aos ataques da artilharia antiaérea iraquiana, que disparou contra uma patrulha aérea dos aliados na zona de exclusão do Norte do país, assinala um comunicado emitido pelo Comando norte-americano na Europa.
‘‘Aviões da coalizão responderam aos ataques iraquianos alvejando elementos do sistema de defesa antiaérea integrado iraquiano’’, diz o texto. Um funcionário do Pentágono disse que o último ataque aéreo teve alvos ao norte de Mosul, que se encontra fora das duas áreas de exclusão aérea, no norte e no sul do Iraque. ‘‘Forças iraquianas dispararam artilharia de sítios ao norte de Mosul, enquanto a ONW (Operation Nothern Watch – Operação de Vigilância no Norte) fazia a patrulha de rotina na zona de exclusão aérea do Norte’’, indicou o comando americano na Europa.

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