Donetsk - Pelo menos 15 civis morreram ontem em bombardeios com lançadores múltiplos de foguetes Grad em Mariupol, porto estratégico e última grande cidade do Leste separatista pró-russo controlada por Kiev, anunciou o chefe da polícia regional.

A conquista desta cidade industrial de meio milhão de habitantes, localizada à beira do Mar de Azov, permitiria à Rússia e aos rebeldes pró-russos criar uma ponte terrestre para a Crimeia, península ucraniana anexada por Moscou em março.
Até o momento, Mariupol havia sido poupada dos combates no Leste da Ucrânia, que se limitavam aos arredores da cidade.

Este ataque sangrento em um bairro densamente povoado ocorre poucos dias depois de o exército ucraniano abandonar o aeroporto de Donetsk. Em um balanço inicial, a polícia da região de Donetsk, leal a Kiev, evocou dez mortos.

O exército ucraniano declarou, por sua vez, que trata-se de "disparos rebeldes com lançadores múltiplos de foguetes Grad, nos arredores de Mariupol" e que casas foram destruídas. "Os rebeldes não têm necessidade de paz, eles executam as ordens do Kremlin para uma escalada da situação no Donbass", a região mineradora atormentada desde abril por uma rebelião armada pró-Rússia, acrescentou o Estado-Maior da operação ucraniana no Leste em um comunicado.

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