Seis soldados morreram e sete ficaram feridos, ontem, depois que um caça norte-americano deixou cair acidentalmente uma bomba num campo de treinamento no Kuwait, informou um porta-voz do Pentágono. O funcionário, que pediu para não ser identificado, disse que ‘‘quase todas’’ as vítimas eram soldados americanos, que participavam de um exercício da coalizão contra o Iraque.
Em Auckland, o governo informou que um soldado neozelandês também foi morto. ‘‘Tudo o que podemos fazer é confirmar que houve um morto e que é neozelandês’’, disse o porta-voz do ministério da Defesa, John Seward, prometendo divulgar uma nota oficial nas próximas horas.
‘‘Seis militares, cinco americanos e um neozelandês morreram e sete ficaram feridos ontem à noite no norte do Kuwait, quando um caça americano F-18 deixou cair, acidentalmente, uma bomba sobre tropas americanas’’, informou o ministério kuwaitiano da Defesa, num comunicado divulgado pela TV estatal.
‘‘Entre os sete militares feridos, há cinco americanos e dois kuwaitianos’’, segundo o ministério.
Em Washington, a informação era de que os soldados foram atingidos por uma bomba que caiu de uma esquadra de porta-aviões ‘‘USS Truman’’, que está no Golfo Pérsico.
Um porta-voz do Comando Central dos EUA chegou a dizer que ‘‘houve 16 vítimas confirmadas, incluindo os mortos e os feridos’’.
‘‘O acidente aconteceu às 16 horas GMT (13 horas em Brasília), quando as forças da coalizão faziam manobras no campo de tiro de Udairi no Kuwait’’, disse o tenente-coronel Joe Lamarca, acrescentando que efetivos do Kuwait, Grã-Bretanha e Nova Zelândia participavam do exercício com os EUA.
O presidente George W. Bush pediu um minuto de silêncio pelos mortos. ‘‘Isto me lembrou o quão arriscado pode ser o trabalho. Hoje, no Kuwait, perdemos soldados num acidente ocorrido num treinamento’’, disse Bush, num discurso em Panama City, na Flórida.
Nova ZelândiaO ministro da Defesa da Nova Zelândia, Mark Burton, pediu hoje (hora local) um informe rápido e completo sobre o acidente militar, que causou a morte, ontem, de um neozelandês e cinco americanos no Kuwait.
Num comunicado, as Forças Armadas neozelandesas disseram que o comandante John McNutt estava entre as vítimas da bomba largada acidentalmente por um caça norte-americano do tipo F-18 no norte do Kuwait.
Em declarações a uma rádio neozelandesa, Burton ressaltou que não tinha muitos detalhes sobre o acidente. ‘‘É correto afirmar que estamos esperando explicações urgentes sobre como uma bomba pode ter sido lançada numa zona de treinamento, onde havia observadores’’, disse.

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