Londres - O primeiro-ministro Tony Blair, que ganhou um terceiro mandato nas legislativas britânicas, trabalhou ontem na composição de seu novo governo, ao mesmo tempo em que seu adversário conservador, Michael Howard, anunciava o afastamento da liderança do partido. ''Escutei e aprendi'' e ''vou me concentrar nas prioridades dos britânicos'', declarou Blair, depois de ser oficialmente encarregado pela Rainha Elizabeth II de formar o novo governo.
O Partido Trabalhista, no poder desde 1997, conseguiu manter a maioria absoluta na Câmara dos Comuns. Mas, depois de uma campanha prejudicada pela participação da Grã-Bretanha na Guerra do Iraque, o Partido perdeu 60 cadeiras em relação a 2001. Blair já disse que não pretende concorrer a um quarto mandato.
Os conservadores, sob a liderança de Michael Howard, 63 anos, ganharam cerca de trinta cadeiras e os liberal-democratas, liderados por Charles Kennedy, cerca de uma dezena. Howard, que dirige o partido há apenas 18 meses, anunciou que partirá ''tão rápido quanto possível''.
Desde a chegada ao poder de Tony Blair, em 1997, Howard é o quarto chefe do partido conservador a pedir demissão. ''Aprendi algumas lições e hoje tenho uma idéia clara do que os britânicos querem'', declarou.
Blair ficou chocado com a hostilidade dos britânicos e chegou a duvidar que fosse capaz de reconquistar a confiança dos eleitores, disse um membro de campanha ao jornal The Guardian. Ao contrário de Blair, que saiu enfraquecido desta eleição, seu ministro das Finanças, Gordon Brown, está em alta. Alguns especialistas acreditam que ele não precisará esperar o fim do mandato de Tony Blair para sucedê-lo.

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