Roma - O Papa Bento XVI presidirá pela primeira vez desde que foi eleito pontífice, em abril do ano passado, a liturgia da Quarta-Feira de Cinzas, que marca o início da Quaresma dos católicos, 40 dias antes da Semana Santa e da Páscoa, informou o Vaticano. O Papa se recolherá primeiro para preces na igreja de Santo Anselmo, na histórica colina do Aventino, partindo depois em procissão para a basílica de Santa Sabina, a poucos metros de distância, onde presidirá a cerimônia de cinzas.
  Um cardeal deverá marcar uma cruz com cinza na testa do Papa, seguida da fórmula bíblica: ‘‘És pó e ao pó retornarás’’. Depois o Papa marcará a testa de cardeais, prelados e fiéis.
  A partir da Quarta-Feira de Cinzas começa um período de abstinência e reflexão durante o qual os fiéis devem se arrepender dos pecados cometidos e meditar sobre sua própria condição. No primeiro domingo da Quaresma, 5 de março, começarão efetivamente os Exercícios Espirituais anuais do Santo Padre e da Cúria Romana.
  Os retiros serão dirigidos pelo cardeal Marco Ce, patriarca emérito de Veneza (Itália) e serão dedicados este ano ao tema ‘‘Caminhando com Jesus para a Páscoa’’. No sábado, 11 de março, serão concluídos os exercícios espirituais com meditação. Durante o retiro não haverá nenhum tipo de audiência, inclusive a geral de quarta-feira, 8 de março.

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