São Paulo - Em sua primeira encíclica, ''Deus caritas est'' (Deus é amor), o Papa Bento XVI tratou não só do amor, como ele próprio já havia adiantado, mas também da caridade como dever da Igreja, e afirmou que, embora a justiça social seja atribuição do Estado, a fé deve ''iluminar'' a política, que se encarrega de prover a justiça.
Apesar de a palavra caridade ter se originado do termo latino ''caritas'', a tradução Deus é amor é correta, pois ''caritas'' se refere, na teologia, ao amor primordial, ao amor de Deus pelos humanos, que é também o amor dos homens uns pelos outros.
É a partir desse ponto que Bento XVI desenvolve sua argumentação na encíclica, eivada de referências a outros papas, a santos e a filósofos. Argumentação que levará a uma fundamentação da caridade no amor e à afirmação não nova de que a justiça social é papel do Estado, embora a Igreja não possa ficar alheia a ela.

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