Colônia (Alemanha) - O Papa Bento XVI recebeu ontem, em Colônia, seu primeiro banho de multidão durante um passeio de barco pelo Rio Reno acompanhado de cerca de 60 jovens de vários países, entre eles vários brasileiros, em meio às festividades das Jornadas Mundiais da Juventude (JMJ).
Em discurso lido em alemão, inglês, francês, espanhol e italiano, o Papa Bento XVI rendeu homenagem a seu antecessor João Paulo II, quem, segundo ele, ''soube entender'' os desafios dos jovens. ''Vocês, os jovens, entenderam a mensagem de João Paulo II e corresponderam com o entusiasmo da sua idade'', disse Bento XVI.
''Esse grande Papa soube entender os desafios que se apresentam aos jovens de hoje e, confirmando sua confiança neles, não teve dúvidas em motivá-los a proclamar com valentia o Evangelho e a construir, intrépidos, a civilização da verdade, do amor e da paz'', disse Bento XVI, de pé sobre o barco e sob a cruz de madeira das JMJ.
Com atraso em relação à programação, o Papa chegou pouco antes das 15h00 GMT (12h00 de Brasília) numa limusine negra blindada fortemente escoltada, atravessou uma passarela e, saudando a multidão, subiu no barco ''RheinEnergie'', em meio aos gritos de ''Bento, Bento'' e bandeiras de todo o mundo.
O barco foi escoltado por cinco outros, que representavam os cinco continentes, durante o percurso de dez quilômetros pelas águas do Reno, palavra de origem celta que significa ''escorrer''.
O Papa, que permaneceu boa parte do trajeto de pé saudando os peregrinos, disse que agora corresponde a ele recorrer à ''extraordinária herança espiritual deixada pelo Papa João Paulo II''. ''Vocês representam as incontáveis multidões de nossos irmãos e irmãs da humanidade, que apareça em seu céu a estrela que os conduza a Cristo'', disse em referência aos Reis Magos, cujas relíquias estão guardadas na Catedral de Colônia, aonde se dirigiria posteriormente para apreciá-las.
Bento XVI chegou a Colônia ao meio-dia de ontem, em sua primeira viagem ao estrangeiro como Pontífice, para participar até domingo das JMJ, dia em que será realizada uma grande missa.

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