São Paulo - O papa Bento 16 pediu ontem para que a Virgem da Caridade do Cobre, padroeira de Cuba, ore ''pelos necessitados que sofrem, pelos que estão privados da liberdade ou separados de seus entes queridos''. Ele visitou o Santuário da Virgem da Caridade do Cobre, seu último compromisso na cidade de Santiago antes ir para a capital de Cuba, Havana, onde teria um encontro com o presidente Raúl Castro.
Em uma breve mensagem a peregrinos, o papa recordou ''os cubanos descendentes dos que chegaram aqui vindos da África, e a população vizinha do Haiti, que ainda sofre as consequências do terremoto de dois anos atrás''. Bento 16 ainda pediu ''ânimo'' aos cubanos para seguirem ''edificando a vida sobre a rocha firme que é Jesus Cristo''.
A viagem de Bento 16 à ilha ocorre no Ano Jubilar pelos 400 anos da descoberta da imagem de Nossa Senhora da Caridade, padroeira do país e um símbolo de fé e identidade para os cubanos de dentro e fora da ilha.
A visita papal a Cuba coincide com uma nova estadia do presidente da Venezuela, Hugo Chávez, na ilha, onde se submete a um tratamento de radioterapia contra o câncer, o que gerou especulações sobre a possibilidade de um encontro com o pontífice.
No entanto, o porta-voz vaticano, Federico Lombardi, reiterou, em entrevista coletiva em Santiago de Cuba, que ''não há nenhum pedido de audiência pessoal do presidente Chávez com o papa'' e acrescentou que ''se (Chávez) deseja ir à missa (da quarta-feira em Havana), pode fazê-lo como qualquer cidadão''.
Hugo Chávez, por sua vez, afirmou que não pretende interferir na agenda do papa Bento 16 em sua visita à Cuba. Em pronunciamento em rede nacional na Venezuela, Chávez saudou o papa e sua visita à ilha. ''Bento 16 é um chefe de Estado, eu sou um chefe de Estado, Raúl (Castro, ditador de Cuba) é um chefe de Estado. Eles têm sua agenda, eu não vou interferir em nada, só saúdo a Bento 16 e saúdo sua presença nessa Cuba amada.

Imagem ilustrativa da imagem Bento 16 ora por prisioneiros em Cuba
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