Bertrand Piccard e Brian Jones foram recebidos como heróis, ontem, ao chegar de avião ao aeroporto de Genebra, depois de ter partido 20 dias antes dos Alpes suíços para dar a volta ao mundo num balão.
‘‘Este vôo é a vitória de um sonho’’, declarou Piccard em sua chegada, diante de cerca de mil fãs que compareceram para dar as boas-vindas aos dois aeronautas, entre os quais seu rival, o milionário britânico Richard Branson, que também tentou, sem sucesso, dar a volta ao mundo.
O vôo do balão ‘‘Breitling Orbiter III’’, de Piccard e Jones, terminou no domingo no deserto do Egito, longe dos homens, que demoraram horas para resgatar os dois aeronautas, esgotados pela aventura ao redor da Terra, depois de 46.759 km em 19 dias, 21 horas e 55 minutos.
‘‘Vocês levaram em sua bagagem nossos sonhos e agora os estão nos devolvendo mais belos, maiores e mais ricos’’, declarou o vice-presidente suíço Adolf Ogi, ao receber os dois aeronautas vitoriosos em Genebra.
Piccard e Jones foram aplaudidos pela multidão junto à pista do aeroporto.
Assim como aconteceu na chegada ao Cairo, no domingo, Piccard quis transmitir uma mensagem de paz frente a ‘‘todas as guerras, os sofrimentos e as atrocidades de todo tipo’’ que afetam o mundo.
O ‘‘Breitling Orbiter III’’ foi o primeiro balão a dar a volta ao mundo sem escalas. Uma viagem que terminou às 06H54 (hora de Brasília) do dia 21 de março, após 19 dias, 1 hora e 49 minutos, tendo percorrido 42.810 km. Durante a viagem, foram batidos também os recordes de distância e de duração de vôo num balão. Todos os recordes devem ser homologados pela Federação Aeronáutica Internacional (FAI) nas próximas semanas.

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