Associated Press
De Nova York
Um pequeno avião que levava John Fitzgerald Kennedy Jr., de 38 anos, ao casamento de uma prima em Martha’s Vineyard, no Estado de Massachusetts, desapareceu na madrugada de ontem. O avião bimotor, pilotado por ‘‘John-John’’ se encontra desaparecido na costa de Long Island, no Noroeste dos Estados Unidos. O avião havia decolado na noite de sexta-feira do aeroporto de Fairfield, New Jersey, com destino à ilha de Martha’s Vineyard, onde não pousou.
Segundo funcionários da Administração Federal de Aviação (FAA) e da Guarda Costeira, centenas de oficiais de cinco Estados ajudavam na busca. John Kennedy Jr. só havia conseguido o brevê de piloto há um ano.
A Guarda Costeira havia detectado um sinal de luz e áudio de avião na água perto de Long Island, em Nova York. O sinal de áudio é acionado quando o avião se choca com a água ou com a terra. Mas pode ter sido acionado manualmente.
John Jr., de 38 anos, o filho mais jovem do ex-presidente John F. Kennedy e uma das figuras mais conhecidas do clã político dos Kennedy, ia com a mulher, Carolyn Bessette e com uma irmã dela ao casamento de sua prima Rory, filha do assassinado senador Robert F. Kenney, em Cape Cod. Também estaria no avião o instrutor de vôo de John.
O monomotor decolou anteontem, às 20h45 locais (22h45 de Brasília), de um aeródromo em Fairfield, New Jersey.
Um motorista que deveria receber John Jr., mais conhecido como John-John, no Aeroporto de Martha’s Vineyard alertou as autoridades que o avião não chegou no horário previsto.
Jamie Gaspar, um especialista em operações do aeroporto de Martha’s Vineyard, disse que o avião de John Jr. deveria ter chegado na noite de anteontem a seu destino. A família Kennedy contactou a Administração Federal de Aviação assim que soube que a aeronave, um Piper Saratoga, não havia chegado ao destino. Uma fonte ligada à busca disse que o avião decolou de New Jersey sem apresentar um plano de vôo.
O presidente americano, Bill Clinton, acompanhava atentamente ontem a operação de busca do avião de John Jr. ‘‘O presidente Clinton foi informado logo cedo do suposto desaparecimento do avião que levava John Kennedy Jr. e outras pessoas, entre elas sua mulher, Carolyn’’, informou o porta-voz da Casa Branca, Joe Lockhart, em um comunicado.
‘‘O presidente tem sido amplamente informado dos esforços de busca, que estão sendo coordenados pelo Departamento de Transporte, a Guarda Costeira, a Administração Federal de Aviação e o Departamento de Defesa’’, acrescentou Lockhart.
Com 3 anos de idade, John Jr. chamou a atenção da opinião pública após o assassinato de seu pai, o 35.º presidente dos Estados Unidos, ao aparecer em uma comovedora foto batendo continência diante do caixão do pai.
Ao contrário de outros membros de sua família, John Jr. não seguiu a vida política. Formou-se em direito e entrou para a promotoria de Manhattan. Em 1995 começou a editar a revista George, cujo subtítulo é ‘‘não somente a habitual política’’. Um ano depois, na época qualificado como o homem mais sexy do mundo John casou-se com Carolyn.

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