Caracas - Um avião colombiano com 160 pessoas a bordo (152 passageiros, todos franceses, e oito tripulantes) caiu ontem na Serra de Perijá, na fronteira entre Colômbia e Venezuela. Não houve sobreviventes, informaram autoridades de Caracas e Bogotá.
O avião, um MD-82 da companhia colombiana West Caribbean, que ia do Panamá para a ilha francesa da Martinica, teve problemas com os motores e caiu antes de tentar um pouso de emergência. As vítimas, todas franceses da Martinica, voltavam de uma semana de férias no Panamá, informou uma representante da agência de viagens que fretou o vôo para Fort de France.
''O piloto pediu autorização para entrar no espaço aéreo venezuelano e aterrissar no aeroporto de Maracaibo, porque tinha problemas em um motor'', explicou o ministro do Interior da Venezuela, Jesse Chacón. ''Depois, voltou a entrar em contato, para informar que o segundo motor também falhava. A partir de então, o avião começou a descer 7 mil pés (mais de 2 mil metros) por minuto, e caiu'', informou.
Este é o segundo acidente com vítimas em cinco meses envolvendo a West Caribbean, empresa fundada em 1988 e que opera rotas regionais na Colômbia e no Caribe. Em março, um turboélice Let-410 teve problemas ao decolar da ilha Providencia e se chocou com uma montanha, matando os dois tripulantes e seis dos 12 passageiros. A West Caribbean interrompeu os vôos em julho por uma semana, para fazer a manutenção da frota, informou uma fonte da Aeronáutica Civil colombiana.
Em Paris, o presidente Jacques Chirac disse ter ficado comovido com a ''tragédia aérea assustadora na Venezuela, da qual foi vítima um grande número de franceses''. Chirac está em contato com o primeiro-ministro Dominique de Villepin para tomar as medidas necessárias juntamente com as autoridades venezuelanas. ''O presidente transmite às famílias das vítimas, em nome de todos os franceses, seu mais profundo pesar e compaixão'', acrescentou.
O chefe do Serviço de Buscas e Salvamento venezuelano, Javier Pérez Pacheco, informou que os corpos ''estão sendo colocados em um local específico, próximo da área do acidente, e serão levados de helicóptero para o aeroporto de Maracaibo''. Segundo ele, equipamentos recuperados vão ajudar a determinar as causas da tragédia.
O acidente com o avião colombiano é o segundo em menos de uma semana a chocar o mundo. No domingo, uma aeronave da companhia cipriota Helios caiu numa colina a 40km de Atenas, matando os 121 passageiros. No último dia 6, um avião tunisiano caiu perto da costa da Sicília, deixando 13 mortos e três desaparecidos.nA temporada negra da aviação começou no dia 2, quando um Airbus A340 da Air France saiu da pista em Toronto. Os 309 ocupantes sobreviveram.
As equipes de busca da Venezuela encontraram uma das duas caixas-pretas do avião, informou o ministro do Interior Jesse Chacón, acrescentando que os corpos serão trasladados à Faculdade de Medicina da Universidade de Zulia, na cidade de Maracaibo, 550 km ao noroeste de Caracas. Ontem médicos legistas de vários estados venezuelanos se dirigiam a Maracaibo para proceder aos trabalhos de identificação.

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