Manila - As avalanches que aconteceram no sul das Filipinas neste final de semana, depois de chuvas torrenciais, deixaram pelo menos 200 mortos ou desaparecidos, segundo um novo balanço divulgado neste domingo pela Defesa Civil.
As fontes informaram que 83 mortes foram confirmadas e que há 120 desaparecidos na ilha de Leyte, no centro do arquipélago, e em Mindanao, no Sul. Um balanço anterior falava em 40 mortos e 83 desaparecidos.
A maioria das vítimas é das localidades de Liloan, San Francisco e Maasin, na província de Leyte, devastadas por enchentes e deslizamentos de terra.
Os outros lugares atingidos foram as províncias de Agusan e Surigao, em Mindanao. Segundo a defesa civil, cerca de 8.000 pessoas foram socorridas e alojadas em centros especiais e escolas improvisadas.
A esperança de encontrar sobreviventes entre os desaparecidos diminuiu por causa das chuvas, do vento, do mar agitado, da destruição das infra-estruturas e o isolamento das regiões montanhosas.
Especialistas explicam que a situação provocada pelas chuvas se agravou devido ao desmatamento, que reduziu a capacidade do solo de absorver água. A presidente Gloria Arroyo havia ordenado na véspera os serviços oficiais a ajudar no trabalho. Além disso, autorizou os governos locais a declarar estado de calamidade para conseguirem verbas o mais rápido possível para ajudar no que for necessário.
Arroyo, que mobilizou todas as instituições governamentais, anunciou que os
Estados Unidos ofereceram ajuda.
''Os Estados Unidos estão prontos para nos enviar helicópteros Chinook, que sairão de Okinawa'', no Japão, disse. Os Chinook são enormes aparelhos de transporte capazes de voar sob qualquer condição meteorológica.
O secretário de Defesa, Eduardo Ermita, destacou que 700 soldados foram enviados a Leyte para tentar chegar às áreas devastadas. ''O número de vítimas com certeza vai aumentar, pois ainda não encontramos as pessoas dadas como desaparecidas'', disse um responsável à AFP.

mockup