Brasília - O governador da província argentina de La Rioja, Luís Beder Herrera, lamentou ontem a "tremenda tragédia" que foi o choque entre dois helicópteros que transportavam a equipe de um reality show francês, na noite de segunda-feira. Dez pessoas morreram no acidente: oito franceses, entre os quais três atletas conhecidos, e os pilotos argentinos das duas aeronaves.
As autoridades argentinas ainda estão investigando os motivos da colisão em Villa Castelli - uma área remota da província de La Rioja, no Noroeste argentino, próxima à fronteira com o Chile. O tempo estava bom e os dois pilotos eram experientes - um deles, Juan Carlos Castillo, era veterano da guerra de 1982, pela posse das Ilhas Malvinas, entre Argentina e Reino Unido.
"Ele estava acostumado a voar em todo tipo de situação. Não entendo o que aconteceu", disse a viúva dele, Cristina Castillo. Ela tinha falado com o marido pouco antes do acidente, para contar que a filha gestante do casal estava esperando menino. "Na nossa família são todas mulheres e íamos festejar a chegada de um menino", contou.
O governador Herrera confirmou as palavras da viúva. Ele explicou que Castillo era "um dos melhores pilotos da Argentina" e pilotava o helicóptero oficial da província - um Eurocopter, descrito como "um dos melhores do mundo para alta montanha e em ótimas condições". A província usava a aeronave com frequência para missões de resgate em inundações e incêndios, para fazer segurança, como a do rally Paris-Dakar, e em atividades de promoção do turismo em La Rioja.
Tanto o governador quanto a juíza Virginia Illanes Bordon, a cargo das investigações preliminares, disseram que os peritos estão analisando as imagens da colisão para determinar a causa do acidente. Ela não quis comentar as especulações de que o choque teria sido provocado por uma forte rajada de vento.
Os corpos foram encaminhados ao necrotério de La Rioja, para a autópsia. A juíza disse que manteve a cena do acidente intacta, à espera da chegada de peritos da aeronáutica argentina e também francesa. O acidente - o maior envolvendo reality shows - comoveu a França.
Os dois helicópteros levavam oito franceses - quatro em cada um - que participavam de um show de sobrevivência: cinco membros da produção e três atletas. A ideia era levar os passageiros a um local isolado, de onde eles deveriam sair.
A mais premiada dos atletas mortos é a nadadora Camille Muffat, 25, ganhadora da medalha de ouro nos 400 metros livres nas Olimpíadas de Londres-2012. Nos mesmos jogos, ganhou a prata nos 200 metros livres. O outro atleta olímpico morto é o boxeador Alexis Vastine, 28, medalhista de bronze nos Jogos Olímpicos de Pequim-2008 na categoria superligeiros. Quatro anos depois, foi eliminado nas quartas-de-final da mesma competição em Londres.
Também está entre os mortos a iatista Florence Arthaud, 57, conhecida como "a pequena noiva do Atlântico", por ter sido a primeira mulher a bater, em 1990, o recorde da travessia do Atlântico Norte à vela em nove dias, 21 horas e 42 minutos.

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