A sorte de 438 imigrantes sem documentos (ilegais) em sua maioria afegãos que solicitam asilo político embarcados a bordo do ''Tampa'' depois de um naufrágio continua sendo incerta, enquanto a Austrália se nega a deixar o navio mercante norueguês atracar, apesar das pressões internacionais.
O ''Tampa'' navega sem destino há dois dias, a uns 20 km da ilha Christmas, situada a mais de 1.500 km da costa noroeste da Austrália e a 350 km ao sul da ilha indonésia de Java. Devido à promiscuidade que reina a bordo do navio mercante, vários imigrantes estão enfermos.