O ônibus espacial Atlantis acoplou-se nessa madrugada à Estação Espacial Internacional (ISS). A nave espacial Atlantis foi lançada de sua base no Cabo Canaveral, na Flórida. Os sete tripulantes da Atlantis, cinco norte-americanos e dois russos, vão preparar a Estação Espacial para receber, em novembro, os astronautas em sua primeira missão de longa permanência.
O astronauta norte-americano Ed Lu e o cosmonauta russo Yuri Malenchenko farão uma caminhada pelo espaço para conectar cabos de força e de transmissão de dados ao módulo russo Zvezda, que chegou à estação em julho.
A tripulação da Atlantis vai passar uma semana transferindo suprimentos para o módulo Zvezda, onde os astronautas realizarão a primeira missão de longa permanência. A Atlantis transportou para a estação equipamentos que permitirão aos astronautas sobreviver no espaço, entre eles computadores e o primeiro banheiro a ser utilizado no espaço.
‘‘O caminho é realmente muito longo e teremos que passar por grande número de antenas e outros elementos, pelo que deveremos ter muito cuidado para não tocá-los, ou movê-los’’, disse Malechenko ao explicar sua missão.
Será a quinta saída ao espaço de um americano e de um russo. As quatro anteriores ocorreram na estação orbital Mir.

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