São Paulo - Pouco antes de o Sol nascer na Flórida, o Atlantis fez um pouso tranquilo em Cabo Canaveral, pondo fim ontem à etapa mais longa e tempestuosa da exploração tripulada do espaço pela Nasa.
A nave, comandada por Chris Ferguson e tripulada por Rex Walheim, Sandy Magnus e Doug Hurley, chegou às 6h56 (horário de Brasília), exatamente o horário previsto desde que o pouso tinha sido acertado para ontem.
''O ônibus espacial mudou a maneira como vemos o mundo, a maneira como vemos o Universo'', disse Ferguson assim que a nave pousou. ''Os Estados Unidos não vão parar de explorar (o Universo).'' Ele também fez um tributo à equipe da Nasa. ''Obrigado por nos proteger e dar a este programa um fim digno.'' Era o fim do voo de número 33 da nave. ''O Atlantis foi uma nave como nenhuma outra'', declarou o comentarista oficial da Nasa TV durante o pouso
A nave agora irá para um museu, o do Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy, perto da própria pista da pouso. Destino parecido terão os demais ônibus espaciais sobreviventes da frota original.
Os EUA ficam agora sem acesso próprio ao espaço até, no mínimo, a metade desta década, quando naves construídas pela iniciativa privada deverão entrar em operação.

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