O transbordador Atlantis se separou ontem de madrugada da estação espacial internacional (ISS), à qual esteve unido durante oito dias para fazer trabalhos de acondicionamento, anunciaram os responsáveis pela missão no centro Johnson em Houston (Texas).
As duas naves se desconectaram com a ação de uma mola, e ficaram separadas a uma distância inicial de cerca de um metro, antes de o comandante da Atlantis, Terrence Willcutt, acionar pequenos motores para se distanciar da estação. O transbordador, então, deu duas voltas em torno da ISS, para que a tripulação tirasse algumas fotos para verificar o estado da estação.
No domingo, os cinco astronautas e dois cosmonautas da Atlantis haviam fechado as portas da ISS, agora praticamente pronta para receber, no início de novembro, sua primeira tripulação permanente, um americano e dois russos.
Durante sua missão de 12 dias, os sete tripulantes transferiram para a ISS cerca de duas toneladas de material trazidas pela Atlantis, e pela nave de reabastecimento Progress, que já está unida ao módulo russo Zvezda.
Este último elemento, posto em órbita em julho passado, e que servirá de hospegadem, estava em perfeito estado, constataram os astronautas. Eles, então, instalaram no Zvezda serviços sanitários e computadores, entre outros.
Os sete homens a bordo da Atlantis deveriam descansar por algumas horas ontem, antes de iniciarem o retorno à Terra, previsto para a madrugada de hoje para amanhã.

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