Washington- Pelo menos 32 pessoas foram mortas na manhã de ontem no campus da universidade de Virginia Tech, em Blacksburg (Virginia, leste), no pior tiroteio da história em um estabelecimento escolar nos Estados Unidos. O atirador, que parece ter atuado sozinho, morreu.
A tragédia lembra a de Columbine (Colorado, oeste), que traumatizou o país. Em 20 de abril de 1999, dois estudantes mataram 12 colegas e um professor antes de se suicidar. Em 1927, um homem detonou uma bomba numa escola de Michigan (norte), matando 38 crianças.
Em uma mensagem escrita sobre um fundo preto na home page de seu site, a universidade confirmou a morte de pelo menos 22 pessoas, entre as quais muitos estudantes. A rede americana Fox News, citando fontes federais, afirmou, por sua vez, que o número de vítimas chegaria a 32.
O presidente George W. Bush se disse ''horrorizado'', segundo a Casa Branca, e o presidente da universidade, Charles Steiger, falou em ''tragédia monumental''.
''Nem posso começar a dizer a que ponto estou abalado por esse ato sem sentido, incompreensível e hediondo'', declarou Steiger.
Os hospitais da região listaram pelo menos 21 feridos, um deles em estado crítico. Alguns foram baleados, outros se machucaram ao pular das janelas quando tentavam fugir.
Os primeiros tiros foram escutados às 7 horas num alojamento universitário. Duas horas depois, outro tiroteio foi registrado em outro edifício. A polícia especificou que uma das vítimas foi morta no primeiro edifício, e as demais em várias salas de aula do segundo.
Testemunhas entrevistadas pelos canais de TV americanos relataram ter escutado dezenas de tiros, e descreveram um gigantesco movimento de pânico. ''Um caos monumental. Muitos estudantes corriam por todos os lados, como loucos'', disse um deles.
Localizada 400 km ao sudoeste de Washington, a universidade de Virginia Tech conta com um total de 28.000 estudantes.

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