Dois bombardeiros americanos B-52 jogaram na manhã de ontem uma série de bombas de grande potência na zona montanhosa de Tora Bora (Leste do Afeganistão), onde estão entrincheirados os combatentes da Al Qaeda. As bombas caíram sobre as matas da montanha, atacada sem interrupções nos últimos dias, e onde se encontra um grupo de seguidores de Osama bin Laden.

A presença do multimilionário saudita nessa região de difícil acesso é cada vez mais questionada pelas autoridades americanas e pelos comandantes afegãos da Shura (conselho) do leste, que dirige a batalha de Tora Bora. Em Washington, o presidente George W. Bush reiterou ontem que a captura de Bin Laden levará o tempo necessário, mas ''ele será preso''.

O general Tommy Franks, chefe das operações americanas no Afeganistão, estimou que os voluntários da Al Qaeda, em sua maior parte árabes e chechenos, sitiados há quase duas semanas pelas forças afegãs, estavam sendo ''contidos'', e enfatizou que seu estoque de água, alimentos e munição é cada vez menor.

Por outro lado, Franks revelou que ontem dois integrantes da coalizão antiterrorista ficaram feridos em Tora Bora, mas precisou que não eram ''militares americanos uniformizados''.

Os Estados Unidos temem que Osama bin Laden, assim como seus lugares-tenentes, possam escapar para as zonas tribais do Paquistão, na fronteira com o Afeganistão, que estão fora de controle de Islamabad e nas quais o chefe islamita é muito popular.

O general Franks admitiu não saber com certeza onde está Bin Laden, e não excluiu que já possa ter fugido para o Afeganistão. A agência de notícias Afghan Islamic Press, com sede no Paquistão, afirmou na sexta-feira que Bin Laden saiu de Tora Bora em 25 ou 26 de novembro.

Apesar da incerteza sobre o paradeiro de Bin Laden, Bush repetiu sua determinação de capturá-lo ''vivo ou morto''.

A mobilização de uma força multinacional em Cabul enfrenta vários problemas, admitiu, por sua vez, o emissário da ONU para o Afeganistão, Lajdar Brahimi, que estimou, no entanto, que isso não atrasará a instalação do novo governo no próximo dia 22 de dezembro, no Afeganistão.

Cerca de 300 integrantes da Al Qaeda tinham prometido se render ontem na região montanhosa de Tora Bora, disse o comandante local afegão, Mohammad Palawan, acrescentando que se tratam, essencialmente, de voluntários árabes e tchetchenos. O chefe do Pentágono, Donald Rumsfeld, anunciou que cerca de 50 combatentes da Al Qaeda se renderam, não especificando a quem se entregaram.

O anúncio de Rumsfeld ocorreu pouco tempo depois do chefe de operações norte-americanas no Afeganistão, Tommy Franks, ter dito que membros do grupo de bin Laden foram capturados na região de Tora Bora. Entretanto, o taleban norte-americano capturado no Afeganistão, John Walker Lindh, foi transferido para um navio nos Estados Unidos ao largo das costas afegãs, onde se encontra detido sem estatuto determinado.

Por fim, o último pedaço ainda de pé da fachada de metal do World Trade Center será levado hoje, o que provocou a cólera de alguns familiares das vítimas, informou um porta-voz da Câmara de Nova de York. Os familiares consideram que este último vestígio do edifício pode trazer elementos úteis ao inquérito.

Os bombeiros de Nova York anunciaram que os incêndios que se propagam ainda no subsolo do complexo devem ficar extintos no fim do ano ou início de janeiro.

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