São Paulo - Os astronautas Steve Robinson e Sochi Noguchi, do ônibus espacial Discovery, voltaram ontem à ISS (Estação Espacial Internacional) após um bem-sucedido trabalho no espaço que durou quase seis horas. A caminhada foi concluída às 11h39 de Brasília.
O trabalho de reparação da fuselagem, efetuada por Robinson e sem precedentes na história, foi ''um sucesso'', segundo um porta-voz da Nasa (agência espacial norte-americana), que acompanhou o procedimento do Centro de Controle de Vôos Espaciais da Rússia.
Robinson conseguiu retirar o material do casco do ônibus espacial que se desprendeu, formando duas saliências. Esse material é uma espécie de malha usada para preencher o vão entre as telhas térmicas da barriga do ônibus. Para realizar a tarefa, o astronauta não precisou utilizar qualquer equipamento, como um alicate ou serra especiais, que levou na terceira caminhada espacial da missão. Ele retirou o material com as mãos, cobertas por luvas.
De acordo com o astronauta norte-americano, os dois pedaços saíram com facilidade. ''A retirada foi muito fácil, principalmente da segunda parte'', disse.
Especialistas da Nasa decidiram realizar essa operação de conserto em órbita por temerem que esse material pudesse alterar o fluxo aerodinâmico da nave. Dessa forma, as saliências de pelo menos dois centímetros de altura aumentariam o aquecimento do Discovery durante sua reentrada na atmosfera terrestre.
O aparecimento das protuberâncias não tem relação com o desprendimento de espuma sólida do tanque externo durante a decolagem problema que causou a destruição do Columbia, em 2003, e que a Nasa ainda precisa resolver antes de lançar o Atlantis.

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