CABO CANAVERAL - A tripulação multinacional do ônibus espacial Atlantis, lançada com sucesso na madrugada de ontem do centro Kennedy de Cabo Canaveral (Flórida) pôs mãos à obra enquanto a nave entrava em órbita, informou a agência espacial norte-americana NASA.
Após tirarem os trajes espaciais que vestiram para o lançamento, os astronautas, entre os quais está o major Carlos Noriega, nascido em Lima e naturalizado norte-americano, abriram o compartimento de carga e puseram em funcionamento as instalações do laboratório Spacehab.
O comandante Charles Precourt dirige, por sua vez, a nave para seu encontro com a estação orbital russa Mir, com a qual se acoplará hoje à noite.
Esta sexta união entre a Atlantis e a Mir será a ocasião para testar uma nova tecnologia de aproximação entre as duas naves através de raio laser, posta no ponto pela Agência Européia do Espaço (ESA).
A Atlantis e a Mir permanecerão acopladas por cinco dias, durante os quais intercambiarão equipamentos e tripulação. Este novo encontro espacial é a expressão do desejo dos norte-americanos e russos de prosseguir sua cooperação nos vôos orbitais.

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