São Paulo - Dois astronautas da Discovery saíram da espaçonave ontem para testar técnicas de reparos, na primeira ''caminhada espacial'' da missão. ''Que vista!'', disse o astronauta Soichi Noguchi, enquanto saía do ônibus espacial. Noguchi e o colega astronauta, Stephen Robinson, levaram cerca de uma hora para se prepararem.
Ambos trabalharam por cerca de seis horas e meia no compartimento de carga do Discovery e realizaram testes das novas técnicas de reparos em amostras de cerâmica e carbono trazidas ao espaço.
Os astronautas tiveram que se adequar às temperaturas fora da Discovery. As mudanças de temperaturas variam muito, rápida e intensamente.
A missão do Discovery é a primeira de um ônibus espacial da Nasa após dois anos e meio, quando o Columbia se desintegrou pouco depois de entrar na atmosfera terrestre. Investigações posteriores determinaram que um pedaço da espuma isolante havia se soltado durante o lançamento e atingido uma das asas, o que provocou rachaduras.
Três outras ''caminhadas espaciais'' estão programadas até o fim da missão do ônibus espacial Discovery, que deve durar 12 dias.
A comandante do ônibus espacial Discovery, Eileen Collins, disse ontem que se surpreendeu ao saber que um pedaço da espuma isolante do tanque de combustível tinha se desprendido durante o lançamento da nave. ''Eu não esperava que pedaços grandes de espuma se desprendessem do tanque externo'', disse Collins. ''Pensei que já tínhamos resolvido isso.''
Collins disse que está de acordo com a decisão da Nasa de suspender as missões até que se resolva de maneira segura o isolamento do tanque externo de combustível. ''Acho que não deveríamos voar outra vez a menos que façamos algo para impedir que isso volte a ocorrer'', disse Collins.

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