Washington, EUA - Dois astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS), à qual o Atlantis acoplou-se no domingo, realizaram ontem a última caminhada espacial da era das naves americanas, cumprindo com todas as tarefas previstas, informou a Nasa.
Os americanos Ronald Garan e Michael Fossum retornaram à câmara de descompressão da ISS às 16h53 (horários de Brasília), colocando fim a uma expedição de seis horas e 31 minutos, informou a Nasa.
Trata-se da última saída orbital dessa última missão de uma nave americana. Os astronautas recuperaram a bomba de amoníaco avariada do laboratório orbital e a transportaram ao compartimento de carga da nave para levá-la à Terra.
Os dois astronautas, que já estavam a bordo da ISS quando o Atlantis chegou no domingo, também instalaram, na parte externa do laboratório, um experimento com um módulo robótico de recarga de combustível.
O projeto conjunto americano-canadense busca colocar à prova tecnologias para a reparação e recarga de combustível de satélites no espaço.
Geralmente essa expedição orbital é realizada pelos astronautas da nave visitante, mas desta vez são membros da equipe da ISS que o fazem e a tripulação da Atlantis, formada por quatro astronautas americanos, deu apoio à saída.
Os americanos Mike Fincke e Greg Chamitoff foram os últimos astronautas de uma nave a realizar uma saída ao espaço em 27 de maio de 2011, durante a última visita da Endeavour à ISS.
Na segunda-feira, a Nasa prolongou em mais um dia (para 13, no total) a missão número 135 de um ônibus espacial americano. A primeira nave americana, a Columbia, voou em 12 de abril de 1981. A previsão é que o Atlantis volte à pista do Centro Espacial Kennedy, perto de Cabo Canaveral, na Flórida (sudeste) em 21 de julho às 09h56 GMT (06h56 de Brasília), antes de o Sol sair.

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