Baikonur (Cazaquistão) - O astronauta Marcos Cesar Pontes já pode se dizer completamente pronto para a missão. Segunda-feira, no Centro de Lançamento de Baikonur, ele recebeu a última sessão de instruções para a condução dos experimentos programados em sua visita à ISS (Estação Espacial Internacional). Hoje, às 23h29 (hora de Brasília), ele decola rumo à estação.
Pontes havia recebido instruções para sete dos oito experimentos nacionais durante seu treinamento em Moscou. O oitavo, chamado NIP (Nuvens de Interação Protéica), ainda carecia das devidas explicações, que agora foram finalmente transmitidas em Baikonur, por um grupo encabeçado por um dos criadores do experimento, Aristides Pavani, do Centro de Pesquisas Renato Archer, em Campinas, interior paulista.
O NIP é o experimento que mais exigirá de Pontes. Ele envolve a observação de reações de proteínas bioluminescentes, entre elas as responsáveis pela luz que emana do traseiro dos vaga-lumes, em uma câmara fechada.
De todos os experimentos nacionais embarcados na chamada Missão Centenário, o NIP é o menos convencional. Além de sua natureza científica, o projeto também envolverá um lado estético é o primeiro experimento a ser realizado no espaço que foi desenvolvido numa parceria entre pesquisadores e artistas.
É o único dos oito que mereceu atenção e admiração manifesta dos russos. ''Os experimentos brasileiros em geral já foram realizados no âmbito dos programas russo, europeu e americano'', disse Sergei Ferlov, responsável pela avaliação de segurança nos experimentos envolvendo aspectos biológicos na empresa RSC Energia (pronuncia-se ''Enérguia''), companhia que fabrica os foguetes e as naves Soyuz.
O NIP também é o experimento que mais exige do astronauta. ''O Marcos terá de fazer todos os ajustes, realizar o experimento, ver se ficou bom, fazer de novo, se sentir necessidade'', disse Pavani. ''E o comandante (Pavel Vinogradov) também terá de participar. Sua função será registrar o Marcos realizando o experimento.''
A contagem regressiva começou até mesmo para quem não vai voar. Ao trio de astronautas reservas que substituiria o russo Pavel Vinogradov, o americano Jeffrey Williams e o brasileiro Marcos Cesar Pontes, coube ontem o privilégio de poder testemunhar o posicionamento do lançador que levará os titulares.
Ao russo Sergei Volkov coube a ser o substituto de Pontes. Ele conta que o brasileiro conquistou a simpatia dos russos, que vêem em seu sorriso algo de outro pioneiro do espaço: Yuri Gagarin.

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