São Pau­lo - A Na­sa já tem ­mais um bom mo­ti­vo pa­ra se­guir em fren­te com seu pla­no de man­dar hu­ma­nos ao cin­tu­rão de as­te­roi­des en­tre Mar­te e Jú­pi­ter: ­água. A pre­cio­sa subs­tân­cia pa­re­ce es­tar dis­tri­buí­da, na for­ma de ge­lo, por to­da a su­per­fí­cie do as­te­roi­de 24 Tê­mis, apon­tam ­dois no­vos es­tu­dos.   Po­de ser um in­dí­cio de que a pró­pria ­água res­pon­sá­vel pe­lo sur­gi­men­to da vi­da na Ter­ra te­nha vin­do do cin­tu­rão du­ran­te os pri­mór­dios do Sis­te­ma So­lar.
  Co­mo a vi­si­ta de as­tro­nau­tas ain­da não acon­te­ceu, a pis­ta so­bre a pre­sen­ça de ­água con­ge­la­da é in­di­re­ta. Os ­dois gru­pos de pes­qui­sa, que in­cluem gen­te nos EUA, na Eu­ro­pa e no Bra­sil, ob­ser­va­ram a luz in­fra­ver­me­lha que che­ga até a su­per­fí­cie do as­te­roi­de e é re­ba­ti­da por ele. De­pen­den­do da com­po­si­ção do as­tro, a ‘‘­assinatura’’ des­se in­fra­ver­me­lho va­ria, ex­pli­ca a as­trô­no­ma ­Thais Mo­thé-Di­niz, da ­UFRJ (Uni­ver­si­da­de Fe­de­ral do Rio de Ja­nei­ro). Ela é coau­to­ra de um dos es­tu­dos que se­rá pu­bli­ca­do na re­vis­ta ‘‘­Nature’’ ho­je.
  ‘‘Es­se es­pec­tro [lu­mi­no­so] do as­te­roi­de é com­pa­ra­do com as ca­rac­te­rís­ti­cas óp­ti­cas de uma sé­rie de ma­te­riais num mo­de­lo de com­pu­ta­dor, o que in­di­cou a pre­sen­ça de ­água’’, diz ela. O fa­to de mui­tos ma­te­riais ab­sor­ve­rem e re­fle­ti­rem luz de ma­nei­ra tí­pi­ca é uma mão na ro­da pa­ra os as­trô­no­mos, já que es­sa é uma das ma­nei­ras ­mais prá­ti­cas pa­ra de­ter­mi­nar de que é fei­to um as­tro dis­tan­te.
  A ori­gem do ge­lo é ­mais mis­te­rio­sa, por­que as con­di­ções do cin­tu­rão de as­te­roi­des de­ve­riam, em te­se, fa­zer com que ele su­bli­mas­se (ou se­ja, vi­ras­se gás di­re­to, sem pas­sar pe­la for­ma lí­qui­da). ‘‘Acha­mos que há um re­ser­va­tó­rio de ge­lo lo­go abai­xo da su­per­fí­cie, que po­de ser tra­zi­do pa­ra ci­ma, tal­vez pe­lo im­pac­to de mi­cro­me­teo­ri­tos ou pe­la ­ação do ven­to so­lar [flu­xo de par­tí­cu­las oriun­do do Sol]’’, afir­ma a as­trô­no­ma.
  Os da­dos po­dem tra­zer pis­tas so­bre o pró­prio pas­sa­do da Ter­ra. Is­so por­que é con­sen­so en­tre os cien­tis­tas que, du­ran­te sua for­ma­ção, há cer­ca de 4,5 bi­lhões de ­anos, o pla­ne­ta não te­ria co­mo man­ter um su­pri­men­to con­si­de­rá­vel de ­água. Mas a Ter­ra tam­bém foi bom­bar­dea­da por cor­pos me­no­res du­ran­te es­se pe­río­do, en­tre ­eles co­me­tas, ri­cos em ge­lo, os ­quais po­de­riam ter abas­te­ci­do os an­ces­trais dos ocea­nos.

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