Um asteróide passará próximo à Terra - podendo atingir o planeta - no ano 2028. O anúncio foi feito ontem em Washington pela União Astronômica Internacional. O asteróide, conhecido pelo código 1997 XF11, deve passar a 42 mil quilômetros do planeta.
‘‘É mais provável que ele passe direto’’, diz Brian Marsden, cientista da IAU. Marsden afirma que, com trinta anos para planejar, a Terra poderá ser capaz de desviar a trajetória do XF11.
O cientista disse ainda que os cálculos da IAU não são conclusivos, e que o asteróide poderá, na verdade, passar mais longe - ou mais perto - do que previsto. O asteróide tem cerca de 1,6 quilômetro de diâmetro. Segundo estudos da Nasa, o impacto direto de uma rocha espacial desse tamanho teria efeitos comparáveis aos de um holocausto nuclear.
O alerta da IAU foi feito para pedir a colaboração dos astrônomos, diz Marsden, e não para causar pânico entre a população. Segundo Marsden, é preciso manter o asteróide sob estrita observação e reunir a maior quantidade de dados possível.

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