Xangai- Dezenas de milhões de pessoas testemunharão, na Ásia, o mais longo eclipse total que ocorrerá neste século. Amplas áreas da Índia e da China, toda a cidade de Xangai e o sul do arquipélago japonês mergulharão na escuridão por cinco minutos hoje.
Multidões de astrônomos, amadores e profissionais, estão percorrendo longas distâncias para testemunhar o fenômeno. Cientistas esperam que o eclipse revele novas informações sobre o Sol, enquanto que um astrólogo de Mianmar prevê o caos. Algumas pessoas estão aconselhando as gestantes da Índia a não sair de casa, segundo uma antiga superstição.
O eclipse aparecerá primeiro ao amanhecer no Golfo de Khambaht, na Índia, ao norte de Mumbai. A sombra da Lua vai se deslocar a leste pela Índia, Nepal, Mianmar, Bangladesh, Butão e China, antes de atingir o Oceano Pacífico. O eclipse passará sobre algumas ilhas do sul do Japão. Será visível, por último, na Ilha Nikumaroro, na nação de Kiribati.
Para os astrônomos, será uma oportunidade de observar longamente a corona solar, um anel luminoso a 1 milhão de quilômetros da superfície do Sol. O eclipse total anterior, em 2008, durou dois minutos e vinte e sete segundos. Este durará, no seu ponto de máxima extensão, seis minutos e trinta e nove segundos.
O cientista Lucie Green está a bordo de um navio de cruzeiro que se destina a esse ponto, próximo à ilha de Iwo Jima, onde o eixo da sombra da Lua passará mais perto da Terra. Passageiros pagaram de US$ 2.599 a US$ 3.643 para participar do cruzeiro, realizado por uma empresa especializada em viagens astronômicas. ''A corona tem uma temperatura de 2 milhões de graus, mas não sabemos por que é tão quente'', disse Green.
''Teremos de esperar mais algumas centenas de anos por outra oportunidade de observar um eclipse solar que dure tanto, então trata-se de uma oportunidade muito especial'', disse o astrônomo Shao Zhenyi, do Observatório Astronômico de Xangai. As informações são da Associated Press.

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