Los Angeles - Apesar do apelido de ''Grande Comunicador'', o ex-presidente Ronald Reagan cometeu algumas gafes durante seus oito anos na Casa Branca, a maioria delas envolvendo situações engraçadas. Os americanos jamais se esqueceram daquele 11 de agosto de 1984, quando Reagan declarou em seu rancho na cidade de Santa Barbara, enquanto se preparava para um discurso radiofônico: ''Queridos compatriotas, fico grato em anunciar que assinei hoje uma lei que eliminará a União Soviética para sempre. Começaremos a bombardear em cinco minutos.'' Para o azar do presidente, o microfone estava aberto e suas palavras foram ao ar. Mas não foi essa sua única gafe a ocupar as páginas dos jornais. Em 1982, durante um jantar oficial em Brasília, Reagan levantou sua taça e fez um brinde ao ''povo boliviano''. Ao perceber o erro, tentou em vão corrigi-lo: ''É para onde vamos depois'', acrescentou. Mas no restante da viagem passaria apenas por Colômbia, Costa Rica e Honduras.
No âmbito nacional, Reagan também cometeu falhas. Ainda durante a campanha contra o presidente Jimmy Carter, em 1980, este ex-ator caiu no ridículo ao declarar que as árvores poluíam mais do que os automóveis, afirmação que levou alguns estudantes bem-humorados a reivindicar um programa governamental para eliminar todos os bosques nacionais. Em outra ocasião, destacou que o índice de pobreza do país havia começado a baixar, mas continuava crescendo.
Muitos atribuíam os erros de Reagan à idade avançada do presidente, que tinha fama de cochilar nas reuniões de seu gabinete, o que aconteceu até durante um encontro com o Papa João Paulo II. O presidente tampouco destacou-se pela facilidade de guardar nomes e dados. Chamou de ''princesa David'' a princesa Diana, e disse certa vez que seu antecessor, Gerald Ford, havia sido ''comunista', no lugar de ''congressista''. Criticado em 1980 por ter confundido ''depressão'' com ''recessão'', Reagan explicou: ''Vou dar a vocês a definição: recessão é quando seu vizinho perde o emprego. Depressão é quando você o perde. Recuperação é quando Jimmy Carter o perde.''

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