O líder palestino Yasser Arafat garantiu ontem, ao novo governo de Israel, que ele está comprometido com a paz, mas pediu a retomada das negociações do ponto onde foram suspensas – algo que o primeiro-ministro Ariel Sharon não concorda.
Num discurso ao Parlamento Palestino, Arafat reiterou as tradicionais posições palestinas, ainda que em um tom relativamente conciliador, em contraste com as duras palavras que têm sido trocadas nos cinco meses da intifada, ou levante palestino.
‘‘Nossos corações estão abertos e nossas mãos, estendidas pela paz do bravo... Estamos prontos para irmos em frente nas negociações com o governo israelense’’, disse Arafat, acrescentando que entendia as preocupações de Israel.
Mais cedo, esta semana, Sharon informou a Arafat que esperava estabelecer em breve contatos pessoais. Uma autoridade palestina, que pediu para não ser identificada, disse que estão em andamento esforços para se arranjar um encontro entre Arafat e Sharon, antes da viagem do primeiro-ministro aos Estados Unidos em 20 de março.
Nenhum dos lados impôs condições para o encontro, como um cessar-fogo ou a suspensão do bloqueio israelense a áreas palestinas, apesar de ambos terem dito que tais passos seriam pré-requisitos para o início formal de negociações.
Apesar dos esforços para a retomada dos contatos, a violência continua. Na Faixa de Gaza, a polícia palestina anunciou ter sido informada pelo Exército de Israel que um palestino de 25 anos havia sido morto a tiros durante a madrugada nas proximidades de um posto militar israelense. Desde setembro último, 424 pessoas já foram mortas – 348 palestinos, 57 judeus israelenses e 19 outras.