San Francisco, EUA- As baleias-cinzentas do Pacífico Norte, que habitam as águas árticas entre a Baixa Califórnia e o Estreito de Bering, estão perdendo peso devido ao aquecimento global, que provocou escassez do alimento de verão destes mamíferos, alertaram cientistas.
  Estas baleias, que estiveram ameaçadas de extinção pela pesca, sofrem agora a ameaça do aquecimento de suas águas, devido em grande parte (e novamente) à atividade dos seres humanos.
  De acordo com Steven Swartz, chefe de uma unidade de Pesquisa do Serviço Nacional Americano da Pesca Marítima, ‘‘as baleias-cinzentas migram mais tarde, já não vão tão ao norte e têm menos crias’’.
  Swartz, que estuda as baleias nesta região do planeta desde 1977, lembrou que esta espécie viu morrer até um terço de sua comunidade em 1999, quando o fenômeno El Niño afetou sua cadeia alimentar, por causa do desaparecimento do plâncton, do qual dependem os mariscos que estes cetáceos comem.
  Pouco antes deste fenômeno climático, as baleias-cinzentas haviam sido retiradas da lista de espécies em extinção, quando sua comunidade voltou a crescer, após as medidas contra a pesca com arpão.
  Cientistas da Universidade Autônoma da Baixa Califórnia do Sul (México) estudaram de perto, desde 1996, as migrações e os ciclos de reprodução das baleias e esperam com preocupação as últimas estatísticas, que estão sendo preparadas. ‘‘Quando vivem momentos difíceis (com o clima) e há menos alimentos, as baleias não se reproduzem. É possível que elas se reproduzam em outros lugares, mas há muitas pessoas observando-as e não descobriram isso ainda’’, explicou Swartz.
  A lagoa de San Ignacio, um dos lugares onde elas se reproduzem na península da Baixa Califórnia, pode ser vista como indicador da taxa de reprodução da espécie, de acordo com Swartz. No início dos anos 80, cerca de 350 baleias nasciam nestas águas a cada fevereiro. Este ano, o número não chegou nem perto de 100.

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