Londres - O cardeal nigeriano Francis Arinze e o alemão Joseph Ratzinger eram dados ontem como os mais cotados para suceder João Paulo II nas mais importantes casas de apostas britânicas, no primeiro dia do Conclave.
Arinze, 72 anos, é o favorito para virar o novo Papa na mais importante casa de apostas na Irlanda, a Paddy Power, por três contra um par o influente cardeal alemão de 78 anos.
Os britânicos colocaram como terceiro papabili o francês Jean-Marie Lustiger, também de 78 anos. Na casa de apostas William Hill, Ratzinger, decano do colégio cardinalício, está em primeiro lugar, seguido de Lustiger e pelo arcebispo de Milão, Dionigi Tettamanzi. Arinze, que na quinta-feira passada era o favorito, se encontra num quinto lugar.
Se Arinze - que há uma semana ganhava nessa casa de apostas por 11 a 4 - for eleito será o segundo Sumo Pontífice africano da história, depois de Gelásio I, que dirigiu a Igreja de 492 até sua morte em 496. Mas será o primeiro Papa proveniente do Terceiro Mundo na história moderna da Igreja.

mockup