Aumentou o pânico em Nova York depois que uma assistente do apresentador Dan Rather da rede de televisão CBS News contraiu a forma cutânea do antraz, transformando-se no terceiro caso da doença na cidade. O prefeito Rudolph Giuliani faz um apelo à calma, enquanto os profissionais de saúde de Nova York queixam-se dos inúmeros telefonemas de pessoas que temem ter contraído a bactéria e pedem para fazer exames.
Os três casos de antraz, ou doença do carbúnculo, nesta cidade - que ainda está tentando se recuperar do profundo trauma deixado pelos atentados de 11 de setembro contra o World Trade Center - estão vinculados a três grandes redes de TV situadas no centro de Manhattan: NBC, ABC e agora, a CBS.
O primeiro caso de antraz entre essas grandes redes foi o de uma assistente do apresentador do noticiário principal da NBC, Tom Brokaw, que contraiu a doença, depois de manipular uma carta enviada a seu chefe e que continha uma substância granulada de cor marrom. Segundo o FBI, uma agência postal de Trenton foi utilizada para enviar as cartas com antraz a Brokaw e ao líder da maioria do Senado, Tom Daschle, em Washington.
O caso da assistente da NBC, foi seguido pelo anúncio, segunda-feira, da contaminação de um bebê de sete meses, filho de uma produtora da ABC, que teria contraído o antraz cutâneo, ao que parece durante uma visita de algumas horas ao estúdio da TV, no final de setembro.
Ontem, foi a vez da CBS.
''Bactéria do antraz na CBS News. Uma funcionária que trabalha com Dan Rather apresentou a forma cutânea da enfermidade'', anunciou a rede na manhã de ontem em seu site na Internet. A assistente de Rather, encarregada de abrir a correspondência, apresentou erupções na pele. Foi submetida a exames. Os primeiros testes deram negativo, mas uma biópsia revelou depois que havia contraído a forma cutânea da enfermidade, pelo que está tomando antibióticos.
Em entrevista à imprensa, Dan Rather disse que a assistente não se lembrava de ter manipulado qualquer carta ou pacote suspeito que poderia ter sido a fonte do bacilo.
Os 850 empregados da rede NBC foram submetidos a exames que, até agora, deram resultados negativos, assim como 150 funcionários da ABC. Detetives inspecionaram os estúdios da CBS e entrevistaram os funcionários.
Quarta-feira, o governador de Nova York George Pataki anunciou a ''provável'' presença de esporos de antraz na dependência reservada aos guardas e aos serviços de segurança em seu escritório, no centro de Manhattan, onde o expediente foi suspenso até segunda-feira.

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