Prêmio de Química vai
para egípcio-americano
France PresseO Prêmio Nobel de Química 1999 foi atribuido nesta terça-feira ao norte-americano de origem egípcia Ahmed Zewail, por ‘‘seus estudos das fases transitórias e as reações químicas mediante espectroscopia ultra-rápida’’, informou a Academia de Ciências da Suécia. Zewail trabalha no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, tem 53 anos e dupla nacionalidade egípcia e norte-americana, segundo a Academia.
No ano passado, o Nobel de Química premiou o americano de origem austríaca Walter Kohn por seu ‘‘desenvolvimento da teoria funcional da densidade’’, e o britânico John Pople por seu ‘‘desenvolvimento do método de cálculo químico-quântico’’.
O Nobel de Química já foi atribuído 91 vezes. Os Estados Unidos lideram a lista de países por número de premiados, com 46, seguido da Alemanha (27), Grã-Bretanha (25), França (7) e Suíça (5).
Zewail começou seus estudos na Universidade de Alexandria (Egito) e continuou nos Estados Unidos. Fez doutorado na Universidade da Pensilvânia em 1974 e, depois de dois anos na Universidade de Berkeley, entrou para o Instituto de Tecnologia de Pasadena, onde é titular de uma cátedra de física e química desde 1990.
Os trabalhos de Zewail, que estudou os movimentos dos átomos e as moléculas durante uma reação química, ‘‘contribuíram para revolucionar a química e as disciplinas vizinhas’’, segundo a Academia sueca.
A técnica utilizada pelo cientista permite aplicar um raio laser ultra-rápido, medido em femtosegundos. Esta unidade equivale a 0,000000000000001 segundo, ou seja, que é a um segundo o que um segundo é a 32 milhões de anos.
Ao utilizar estes raios de alta velocidade sincronizando-os com uma reação química acelerada, os pesquisadores podem registrar a maneira como o átomo se move dentro da molécula durante o processo de tal reação.
No dia 30 de setembro o Nobel de Literatura premiou o escritor alemão Gunter Grass, e anteontem, segunda-feira, o de Medicina foi para o norte-americano de origem alemã Guenter Blobel.

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