O primeiro-ministro britânico, Tony Blair, tem, desde ontem, oito dias para decidir se une as eleições locais do próximo dia 3 de maio com um pleito geral antecipado, ou se atrasa as eleições por causa da epidemia de febre aftosa que afeta a Grã-Bretanha. O vice-primeiro-ministro, John Prescott, confirmou ontem ao canal de televisão BBC que Blair se terá ‘‘oito dias’’, até dois de abril, para tomar sua decisão.
Técnicamente, Tony Blair tem até a quinta-feira, cinco de abril, no mais tardar, para dissolver o Parlamento se quiser convocar uma eleição geral antecipada para o dia três de maio.
Há varias semanas os meios de comunicação registram a possibilidade dele aproveitar a onda de êxitos sobre a qual parece navegar seu governo, para assegurar sem risco um novo mandato.
Antes da crise da febre aftosa, a maior parte dos institutos de pesquisas davam uma vantagem para os trabalhistas, de entre 15 e 25 pontos sobre os conservadores. Mas, a descoberta do primeiro caso, no dia 19 de fevereiro, e sua rápida propagação para 573 focos em todo o país, deram argumentos para as críticas de seus opositores.

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