Os rebeldes tamis, que lutam pela independência do Norte do Sri Lanka, lançaram ontem um ataque suicida contra o único aeroporto da ilha e uma base aérea militar vizinha, que causou pelo menos 14 mortos e destruiu 13 aviões.
O aeroporto foi fechado imediatamente, enquanto os passageiros e os empregados das empresas aéreas tentavam escapar dos tiroteios entre cerca de 10 guerrilheiros dos Tigres para a Libertação do Eelam Tamil (TLET) e os militares da base aérea.
Este audacioso ataque, realizado no início da madrugada, causou 14 mortos – nove rebeldes tamis e cinco aviadores –, segundo um porta-voz do Ministério de Defesa.
Os corpos dos nove guerrilheiros tamis foram encontrados. Alguns morreram a tiros e outros na explosão das bombas que levavam, segundo o porta-voz, Sanath Karunaratne.
O comando do TLET invadiu a base aérea de Katunayake, a 35 km de Colombo.
Os guerrilheiros destruíram oito aparelhos militares, entre os quais dois Kfir israelenses e um Mig-27. Depois se dirigiram para o aeroporto internacional de Bandaranaike, junto da base aérea, onde atacaram cinco Airbus vazios da Srilanka Airlines.
O ataque rebelde causou também 16 feridos, 12 dos quais aviadores.
Um tripulante russo de uma empresa aérea não identificada também foi ferido, assim como um jornalista da televisão estatal.
Segundo o porta-voz do Ministério, pelo menos um dos tigres fez explodir no interior do aeroporto as cargas que levava consigo. Os rebeldes do TLET recorrem frequentemente a atentados suicida para eliminar políticos importantes.
A magnitude dos danos no edifício do aeroporto ainda não foi avaliada.
As pessoas que estavam no aeroporto no momento do ataque rebelde foram retiradas.

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