Os palestinos inauguraram ontem, com grande entusiasmo, o aeroporto internacional de Gaza, que constitui uma nova porta de saída para o mundo exterior e permitirá considerar com mais otimismo o futuro da Palestina.
‘‘É um dia histórico para os palestinos’’, declarou o presidente Yasser Arafat, ao cumprimentar a delegação oficial egípcia que chegou no primeiro avião a aterrissar no aeroporto, um Airbus A-320 da companhia Egypt-Air.
Depois do avião egípcio, chegaram oito aviões procedentes de Marrocos, Jordânia, Espanha, Áustria e até de Israel.
Também aterrissou um Fokker-50 da companhia Palestinian Airlines, que antecedeu a chegada do avião pessoal do presidente Arafat, um JetStar II, que o deve levar hoje a Paris, em sua primeira viagem oficial ao estrangeiro, a partir do novo aeroporto.
‘‘Se Deus quiser, aviões irão voar deste aeroporto levando peregrinos a Jerusalém’’, disse Arafat a repórteres na sala VIP do aeroporto, o teto do qual tem uma abóbada dourada no estilo da da mesquita do Domo da Rocha na Cidade Santa.
Até agora, Arafat tinha de ser levado de carro até El-Arish no Egito para voar para o exterior desde sua chegada em Gaza em 1994, depois do início da autonomia limitada palestina.
O aeroporto foi descrito pelas autoridades palestinas não somente como um novo símbolo de soberania, mas também como um pulmão econômico para os palestinos, que até agora tinham grandes dificuldades para sair de seu território e para exportar.
‘‘A inauguração deste aeroporto significa que estamos de volta no mapa político, geográfico e econômico’’, explicou o chefe dos negociadores palestinos, Saeb Erakat.
‘‘É muito importante para os palestinos, já que se trata de um dos principais símbolos de sua soberania’’, declarou por sua parte Mohammed Dahlane, chefe da Segurança preventiva palestina na Faixa de Gaza.
Apesar do entusiasmo que reinava no aeroporto, a autonomia limitada dos palestinos foi posta em evidência pelos agentes de segurança israelenses que entraram nos aviões que acabavam de aterrissar para inspecioná-los depois do desembarque das delegações oficiais.
Entretanto, e apesar das restrições, milhares de palestinos, incluindo funcionários da Autoridade Palestina e agentes de polícia, estiveram no aeroporto para expressar sua alegria, cantando e dançando, enquanto duas bandas executavam os hinos nacionais.
Os vôos de ontem foram considerados vôos inaugurais, já que o tráfego normal das linhas comerciais começará em uma data que ainda não foi determinada.
Em faixa pendurada no aeroporto se lia: ‘‘Hoje o aeroporto de Gaza, amanhã a capital Jerusalém’’.

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