O balanço provisório da explosão da fábrica química AZF ocorrida na manhã de sexta-feira em Toulouse já chega a 29 mortos e 1.170 feridos informou, ontem, a unidade de crise da prefeitura de Haute-Garonne. Segundo a prefeitura, há ainda entre 15 e 20 desaparecidas.
As equipes de resgate, mais de 400 bombeiros, foram retirados do local do sinistro pouco depois das 4 da madrugada, para permitir o exame de um tanque de ácido nítrico.
A explosão, aparentemente acidental, se produziu às 10h15 locais numa zona de armazenamento de nitrato, provocando uma cratera de 50 metros e destruindo grande parte da fábrica AZF (grupo Totalfina-Elf).
A fábrica AZF - situada na periferia do sudoeste de Toulouse - era uma das 1.250 plantas industriais francesas chamadas ''Seveso'' em homenagem à comuna italiana desse nome assolada por um terrível escapamento de dioxina em 1976.
São unidades que representam ameaças graves para o meio ambiente em caso de acidente.
Estas ''instalações Seveso'', nas quais trabalham cerca de 500 pessoas no sudoeste de Toulouse, fabricam amoníaco transformado em nitrato de amônio para fertilizantes.
A explosão, equivalente a um tremor da magnitude de 3,4 graus na escala aberta de Richter, que vai até nove, foi registrada em vários sismógrafos da rede francesa.

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