Cada vez que a Microsoft lança um novo sistema operacional, a história se repete. Os usuários esperam uma versão que seja mais confiável. Invariavelmente, entretanto, não se consegue essa desejada estabilidade e não resta nada a fazer a não ser esperar a nova versão de serviço, o ‘‘maintenance release’’, na linguagem de informática.
Quando o Windows 98 foi lançado no ano passado, teve uma fraca acolhida por parte dos especialistas, apesar da aprovação geral dos usuários, graças a pequenos detalhes que melhoraram o sistema e deram maior compatibilidade com o hardware.
Lamentavelmente, o Windows 98 tem falhas e para muitos usuários continuam ocorrendo colapsos e os temidos avisos de ‘‘general protection faults’’, indicando que o sistema parou de funcionar.
A Microsoft anunciou recentemente que lançará no mercado sua primeira versão corrigida do Windows 98 sob a forma de um produto chamado Windows 98 Second Edition. Esta segunda edição combinará tanto correções ao original como novidades originalmente planejadas para um pacote de serviço que ia ser editado separadamente. Esta segunda edição substituirá na segunda metade deste ano as versões do Windows 98 que já se encontram no mercado.
Segundo a Microsoft, a nova edição terá o mesmo preço que a atual. A boa notícia é a de que aqueles que já têm o Windows 98 não terão de pagar o preço total deste upgrade. A má é de que terão de pedir um CD-ROM com o novo produto, pagando uma tarifa nominal pelo disco e por seu envio postal. A segunda edição do Windows 98 será ampla, e por isso a Microsoft não o porá à disposição para ser transferida de sua página na Internet.
Para aqueles que não têm problema algum com a versão atual e se perguntam se terão, de qualquer maneira, que adquirir a segunda edição do Windows 98, a resposta é talvez. Isso porque, além de corrigir as falhas da primeira versão e de supostamente melhorar a estabilidade, a segunda edição do Windows 98 terá duas novidades.
A mais anunciada dessas novidades será a ‘‘Internet Connection Sharing’’(Conexão à Internet Compartilhada) que permitirá que se compartilhe a conexão de Internet através de uma só linha telefônica ou uma rede local, onde houver mais de um computador.
Isso permite que se compartilhe uma conexão por discagem de rede (Dial-Up Networking), junto com todos os que estiverem conectados à mesma rede local (LAM) ao mesmo tempo em que atua como barreira impedindo que estranhos tenham acesso ao sistema a partir do exterior.
A julgar pelas versões de teste da segunda edição do Windows 98, compartilhar a conexão de Internet será relativamente fácil: é preciso apenas abrir o ‘‘Internet Connection Wizard’’ e selecionar a conexão com a rede local. Essa novidade sem custo será bem-vinda por muitos, pelo fato de cada vez haver mais lares ou escritórios com pequenas redes de computadores.
As demais novidades da segunda edição do Windows 98 incluem a modernização do Dial-Up Networking 1.3, do DirectX 6.1 para jogos de computador, do navegador Internet Explorer 5 e várias correções com vistas ao crítico ano 2000, a maioria dos quais já disponíveis ‘‘on line’’ no site da Microsoft na Internet (www.windowsupdate.com).
As novidades que não estarão disponíveis ‘‘on line’’ serão o suporte ‘‘Universal Serial Bus’’ (USB) para modems, suportes para diversos periféricos e uma nova versão de WebTV que corrige falhas de interfaces e aceita mais placas de recepção de televisão. Em resumo: o pagamento adicional pelo Windows 98 Second Edition com toda certeza valerá a pena.

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