Vacina à base de tabaco
pode prevenir as cáries
Folha do tabaco modificada geneticamente é base de vacina anticárie
Eduardo Castor Borgonovi
Agência Estado

Arquivo Folha
A vacina indolor é aplicada sobre os dentes como se fosse uma tinturaO tabaco, mais combatido do que nunca, agora pode ser a fonte de solução de um dos problemas eternos do ser humano: as cáries. Cientistas ingleses anunciaram esta semana o desenvolvimento de uma vacina segura, eficiente e indolor para prevenir a destruição dos dentes.
Produzida a partir de uma mutação genética artificial da folha do tabaco, a vacina funciona do mesmo modo que os antibióticos e previne a ação das bactérias que produzem as cáries - principalmente a streptococus mutans, responsável por 95% das cáries em adultos e crianças.
Cientistas do Guys Hospital, de Londres, que desenvolveram a vacina, fizeram testes em seres humanos voluntários. Durante três semanas foram feitas duas aplicações semanais, num total de seis, em alguns grupos desses voluntários. Outros grupos, ao mesmo tempo, foram tratados com medicamentos antibacterianos comuns e, depois, receberam aplicações de placebos (imitações das vacinas, sem nenhum efeito terapêutico).
Depois de dois meses, as bactérias estavam provocando cáries nas pessoas que haviam recebido placebos, porém não atacavam os dentes daqueles que haviam recebido as vacinas.
A vacina, incolor e sem sabor, é aplicada sobre os dentes como se fosse uma tintura: seu princípio é a aplicação tópica de anticorpos. Esses anticorpos, produzidos graças às alterações genéticas da folha do tabaco, combatem as bactérias das cáries e seu efeito perdura por meses.
Mais importante ainda do que a prevenção das cáries, essa vacina abre caminho para um novo tipo de imunologia, afirma a dra. Julien Ma, chefe do grupo de cientistas do Guys Hospital que desenvolveu o produto.
‘‘Esta é a primeira vacina produzida através de alterações genéticas em plantas’’, ela explica. ‘‘Agora a ciência pode começar a descobrir o que pode ser feito com outras plantas, inclusive com plantas que possam servir para produção de anticorpos em larga escala para prevenir outros tipos de doenças.’’
A vacina anticárie inglesa também poderá ser usada como tratamento auxiliar de outras infecções, já que grande parte das infecções do corpo humano começam nos pulmões, garganta e gengivas.
O laboratório Planet Biotechnology, da Califórnia, planeja fazer testes em larga escala com a vacina, no próximo mês de julho, para apressar seu lançamento no mercado. Os detalhes científicos do experimento serão publicados na edição deste mês da revista Nature.

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